Eciton es un género de hormigas arrieras del Nuevo Mundo, la especie más predominante y conocida es Eciton burchellii . Eciton burchellii y Eciton hamatum son las hormigas del ejército del Nuevo Mundo más visibles y mejor estudiadas porque se alimentan por encima del suelo y durante el día, en enormes enjambres de incursiones. Su rango se extiende desde el sur de México hasta la parte norte de Argentina.
Estos insectos cazan en grupo mediante el ataque en columnas y cumplen un papel importante en el ecosistema como depredadores, ya que otros animales siguen estas cacerías para obtener alimento; por lo que son consideradas una de las especies de insectos que tienen un gran impacto en la organización y en el movimiento de materia orgánica en los ecosistemas tropicales.
Las hormigas del ejército Eciton tienen un estilo de vida bifásico en el que alternan entre una fase nómada y una fase estacionaria. En la fase estacionaria, que dura aproximadamente tres semanas, las hormigas permanecen en el mismo lugar todas las noches. Organizan sus propios cuerpos vivos en un nido, protegiendo a la reina y sus huevos en el medio. Tal hogar temporal se llama "vivac". En la fase nómada, las hormigas trasladan su colonia entera a una nueva ubicación casi todas las noches durante aproximadamente dos semanas seguidas.
Cuando las hormigas entran en la fase estacionaria, el cuerpo de la reina se hincha masivamente y pone hasta 80,000 huevos en menos de una semana. Mientras los huevos maduran, las hormigas pululan con menos frecuencia e intensidad. Cuando los huevos eclosionan, la emoción causada por el aumento de la actividad de las larvas hace que la colonia entre en la fase nómada. La colonia pulula mucho más intensamente y lo hace casi todos los días, y las hormigas se mudan a una nueva ubicación casi todas las noches. Después de dos semanas, alrededor del tiempo en que las larvas comienzan a hincharse, la colonia vuelve a entrar en la fase estacionaria y el ciclo comienza de nuevo.
Los soldados tienen enormes mandíbulas y en el video se puede observar unas hormigas cargando huevos.
Bibliografía
Universidad de Costa Rica. (2016). Recuperado de: https://www.ucr.ac.cr/noticias/2016/02/17/ciemic-capacita-a-comunidad-cientifica-en-genomica.html
Wikipedia Eciton. Recuperado de: https://www.antwiki.org/wiki/Eciton_lucanoide
El video y la información fue recopilada por Sofía Cordero Araya.
Comments